TRADITION ORALE & ARCHEOLOGIE: ENQUÊTE SUR LA METALLURGIE ANCIENNE DU FER DANS LE BORGOU ORIENTAL.

.Autrefois très active dans la partie septentrionale du pays
(le Bénin), la métallurgie ancienne du fer n'est comme aujourd'hui que
par une poignée d'individus. Cette connaissance laconique porte surtout
sur quelques évidences directes de métallurgie notamment les scories,
les fourneaux et/ou restes de fourneauxo
Ainsi donc, les Béninois, dans leur immense majorité ignorent
la pratique ancienne de cette activité et s'étonnent négativement
lorsqu'on leur parle de la maîtrise de cette technologie par nos
populations locales. Mtime les intellectuels ignorent cette réalité
histor:i.que ~arëe _q;'-e justement jusqu'à présent. aucun travail de recher-
~ . ., . ·, -- -. - .
che:}f~;···été consacré à ce thème pourtant capital ..
L'approche méthodologique a consisté ,e!]ll'utilisation conjointe
de trois sources: les sources écrites et archivistiques, les sources
orales et les sources archéologiques. Les deux dernières sources ont
été les plus fécondes.
L' enqu~te orale s'est effectuée dans les villages impliqués
autrefois dans les activités métallurgiques et 011 il subsiste surtout
des évidences directes de métallurgie. Le choix des informateurs a porté
sur les détenteurs potentiels des sources orales relatives à la métallurgie.
Il s'agit notamment des chasseurs, des charlatants, des notabilités,
des chefs de cul te, des forgerons et surtout des anciens fondeurs
lorsqu'ils existento
L'enregistrement des informations a été fait sur cassettes et·
sur .cahier de notesc
Quant à l 'enqutite archéologique, elle a consisté .en une prospection
systématique de surface en vue du repérage ~x.h~tl.st:i.f~ des sites
et de leur situation contextuelle.