Institutional Challenges of Reintegrating Child ex-Combatants in Post-War Liberia

La réintégration en tant qu'étape du processus de paix d'après-guerre concerne généralement la réorientation des ex-combattants vers une vie civile normale. Dans le cas des enfants combattants, définis comme les enfants de moins de 18 ans, dont l'implication forcée ou volontaire dans le conflit était un trait caractéristique de la guerre du Libéria, le programme de réinsertion adopté était similaire à celui appliqué aux ex-combattants adultes. Les conséquences négatives de la guerre sur la personnalité des enfants combattants sont largement ignorées dans la plupart des études. Cette étude examine la pertinence et le niveau d'implication des enfants ex-combattants dans les cadres institutionnels de réintégration. Le choix de Monrovia comme site d'étude a été informé par le grandconcentration d'enfants ex-combattants – la ville étant le théâtre principal de la dernière phase de la guerre civile au Libéria. Des méthodes qualitatives et quantitatives ont été utilisées pour obtenir des données auprès d'enfants ex-combattants et d'autres parties prenantes du programme de réintégration. Ces méthodes comprenaient l'observation non participative, des entretiens approfondis avec 31 informateurs clés et 13 discussions de groupe. Deux cent cinquante copies du questionnaire d'enquête ont été administrées à des enfants ex-combattants sélectionnés au hasard dans les rues, les écoles et les foyers sociaux. Des statistiques descriptives ont été utilisées pour l'analyse des données. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des enfants ex-combattants avaient été réinsérésprogramme. Cependant, une approche ascendante dans la conception du programme a rendu difficile la prise en compte des besoins sociaux des enfants ex-combattants. Cela a conduit à une sous-réalisation des variables de réintégration telles que le soutien scolaire, l'acquisition de compétences et le regroupement familial. Quatre-vingt-douze pour cent des enfants ex-combattants vivaient sans être pris en charge par leur famille immédiate ; 28% dans la rue. Environ sept sur dix des enfants ex-combattants, dont l'âge tombait encore dans la catégorie des enfants, fronçaient les sourcils à l'idée d'être appelés enfants ex-combattants. Cinquante-deux pour cent des enfants ex-combattants ont indiqué que le manque de participation de leur rang à la conception etla mise en œuvre de la réintégration a affecté négativement leur perception du programme . Leur attitude constituait un défi majeur dans la conceptualisation de l' enfant. Le programme a également échoué à fournir un cadre quasi familial pour favoriser le développement des enfants ex-combattants qui ne pouvaient pas être réunis avec leurs familles. Les crimes violents et autres actes déviants ont continué à caractériser le comportement de nombreux enfants « réintégrés » parce que les institutions sur lesquelles reposait la réintégration n'étaient pas bien équipées pour atteindre un niveau élevé de réussite et de durabilité. Conceptualisation inappropriée de la réintégration et faible implication de l'enfantles ex-combattants du programme institutionnel expliquent le faible impact positif du programme. Le nombre d'enfants ex-combattants qui marchent encore dans les rues du Libéria est une indication que le processus de réintégration libérien n'a obtenu qu'un succès minime. Une approche de la réintégration qui traitera les enfants ex-combattants comme une catégorie socialement inadaptée et, par conséquent, une cible de resocialisation est recommandée. Une telle approche favoriserait les perspectives de paix et de développement durables.