Etude d'une profession médicale: sages-femmes du Sénégal de 1918 à 1968

Généralement, tout agent de santé est appelé à jouer un rôle social et, en particulièrement, les sages-femmes qui s'occupent de la femme et de !'enfant. La mortalité maternelle et infantile est considérable surtout dans les pays en développement. Pour Royston et Armstrong (1990) ¹, dans les pays développés, le risque de mourir d'une cause liée à la grossesse se situe entre 1 sur 4 000 et 1 sur 10 000 tandis que dans les pays en développement, le risque moyen se situe entre 1 sur 15 et 1 sur 50.Actuellement en Afrique, l femme sur 20 risque de mourir pour ces mêmes raisons et, au Sénégal, le taux de mortalité maternelle est de 510 sur 100 000 naissances vivantes ². Cette importance de la mortalité aussi bien maternelle qu'infantile, fait que des concepts tels "mnternilé sans risque", "soins obstétricaux d'urgence" (SOU), "soins après avortement" sont mis en pratique sur le plan national et/ou international pour essayer d'endiguer la mortalité liée à la grossesse cl à
l'nccouchemcnl.Celle étude essaye de retracer l'évolution de la profession des sages-femmes auxiliaires indigènes, des sages-femmes africaines et enfin des sages-femmes d'État. Elle a pour cadre le Sénégal qui abritait les écoles où elles étaient formées, Elle a comme limites chronologiques les années 1918, date de création de! 'École de Médecine de Dakar et du démarrage de la formation théorique et pratique des sages-femmes, et 1968. À cette date, fut créé à Dakar le Centre d'enseignement supérieur en soins infirmiers (CESSI) qui permettait aux sages-femmes d'accéder à un niveau supérieur de formation. Ainsi, notre objectif est de cerner les différentes phases de l'évolution de la profession de sage-femme entre 1918 et  1968, en mettant l'accent sur les mutations qui se sont opérées afin d'évaluer l'impact réel del 'action des sages-femmes dans la lulle contre la mortalité maternelle et inrantile et leur implication dans le développement national.