Bases anthropologiques de la dispersion de l'habitat dans le Bénin Septentional Le cas Otâmmari

Le Bénin connaît sur l'ensemble de son tenitoire un mode d'occupation de l'espace
rural caractérisé par l'habitat regroupé à l'échelle villageoise excepté dans les provinces de
l'Ouémé au Sud-Est et de l'Atacora au Nord-Ouest où on note une dispersion manifeste
de l'habitat.!
En effet, dans la partie septentrionale du Bénin, notamment dans la région
montagneuse de l'Atacora, l'habitat dispersé est vécu par une population rurale désignée
depuis la période coloniale sous le nom générique de Somba 2 . Cette population
composée de plusieurs groupes ethniques occupe une superficie de 12.740 km2 et
compte 291.702 habitants soit 6,48 % de la population totale du Bénin3.
Les groupes erhniques dont il s'agit sont les Betiimmarbe, les Waaba, les Bialbe,
les BEberbe et les Natiema 4. Ces cinq entités sociales partagent plusieurs traits communs
qui peuvent s'expliquer entre autres par l'identité de leur milieu géographique, les
multiples brassages de leurs anciennes migrations et leur commune histoire
d'antagonisme avec les principautés guenières baatombu à l'Est et tyokossi à l'Ouest 5.
Cet habitat dispersé qu'ils ont en commun de vivre et de reproduire se définit
comme un mode d'occupation de l'espace où les habitations sont éparpillées de manière
très lâche ou rassemblées seulement en nébuleuse donnant au village une élasticité très
manifeste. Comme 'e dit Robert CHAPUIS "l'habitat est considéré comme dispersé
lorsque les maisons sont soit toutes isolées, soit rassemblées en petits groupes ou en