Le Zarmatarey de la fin du XVIIIème siècle à la conquête coloniale

Le présent travail est une contribution à la connaissance de l'histoire de l'espace
nigérien I en général el celle du Zarrnatarcy en particulier. Notre zone d 'étnde est située dans
l'extrême Ouest du Niger (cf. carte n°1, p.12). Le tenne Zannatarey est utilisé par certains
auteurs (Sidikou, 1974; Gado, 1980; Rothiot, 1984) pour désigner la terre d'expansion
tenitoriale des Zarma, au sortir de leur migration du Zarmaganda, leur premier site
d'occupation, en direction du Dallol Bosso, du Zic/ji et du Issa me (bords du fleuve). Mais,
l'étymologie du mot renvoie à un espace beaucoup plus vaste. En effet, le terme est fonné
du mot « zan11a » (le nom d'une communauté linguistique du Niger) et de « tarey », qui
signifie en géographie physique : un espace, un domaine. Le Za1matarey signifie tout
simplement le pays zarma tout comme « haoussatarey » désigne le pays haoussa. Le suffixe
tarey peut aussi avoir le sens d'un état d'esprit, d'une philosophie, d'une perception, d'un
comportement moral en langue zanna comme dans les expressions foulantarey (fou/an : peul
et tarey comportement) ou bourtchintarey (bourtchin : noble, tarey: état).
Cet espace pris dans sa plus grande extension se situe, entre le fleuve Niger à l'Ouest
et le Dallol maouri à l'Est. Il s'étend plus précisément de Bolbol (3°41' 15" de longitude Est)
dans la région de Dosso à Ouallam (2°3'45"de longitude Est), et du Nord au Sud de
Banibangou (14°57'30) à Koulou. Il couvre quatre (4) régions géographiques naturelles : le
Zarmaganda, le Boboye (vallée), le grand plateau situé de part et d'autre du Dallol Bosso
(fonné du Zidji et du Fakara) et la zone du Issa me (bord du fleuve) (cf. carte n°2 p.13).
Chacune de ces zones naturelles, prise isolement, présente des spécificités géographiques et
humaines.